Peak oil
Peak oil (oljeproduktionstoppen) är den tidpunkt då den maximala råoljeproduktionen är uppnådd, varefter den kommer att minska tills den oljan är helt slut. Oljan är en ändlig resurs och därför vet man att peak oil kommer att inträffa. Tvistefrågan är istället när detta kommer att inträffa och vilka konsekvenserna kommer att bli.
Geologen M King Hubbert formulerade redan 1956 en teori om att USA:s oljeproduktion skulle kulminera mellan 1965 och 1970, vilken senare skulle visa sig stämma. USA:s oljekonsumtion har dock fortsatt att öka sedan dess, därav landets enorma oljeimport och krig för att säkerställa tillgången på olja. 1965 hittades cirka 55 miljader fat olja i nya fyndigheter, men sedan 2002 är siffran istället 10 miljarder fat per år.
Association for the Study of Peak Oil and Gas (ASPO) hävdar att oljeproduktionstoppen kommer att ske redan 2010. Många andra forskare gör samma bedömning. Optimister i form av oljebolagen och många regeringar hävdar att detta kommer att ske långt senare, snarare omkring 2035. Oljan tros räcka maximalt 30 år efter oljeproduktionstoppen enligt pessimisterna och närmare 45 år enligt optimisterna. Sammanfattningsvis spås alltså oljan räcka maximalt till år 2080.
Efterfrågan på olja har fortsatt att öka även efter att klimatfrågan blev uppmärksammad på bred front och nu är huvudfrågan vid alla politiska toppmöten. Det visar om inget annat på oljans betydelse för världsekonomin. Störst ökning av oljekonsumtionen sker i Kina och Indien, men fortfarande är USA överlägset störst oljeförbrukare per invånare. Med sex procent av jordens befolkning konsumerar man 25 procent av oljan. Sedan finanskrisen sände sin skugga över världen från hösten 2008 har efterfrågan minskat något och råoljepriset har rasat från toppnoteringen 147 dollar fatet. När konjunkturen tar fart igen kommer nya prisrekord att slås.
Västvärlden har hittills brytt sig föga om oljeproduktionstoppen, men när det blir uppenbart att man har passerat denna kommer världsekonomin att dras ner i en avgrundsdjup kris med arbetslöshet, kostnadskris och social oro till följd. Oljepriset kommer att stiga till svindlande höjder. Krisen kan endast dämpas om mänskligheten omedelbart minska oljekonsumtionen, bland annat genom att minska användningen av fossila drivmedel till förmån för biodrivmedel, minska plastanvändningen och minska konstgödselanvändningen.